複屈折

複屈折とは、非等方性をもつ媒質に光が入射するとき、2つの屈折光が現れる現象のこと。

ここでいう非等方性とは、物質や空間の物理的性質が方向によって異なることで、異方性ともいう。気体、普通の液体、非晶質（アモルファス）の固体（ガラスなど）は等方性を示す。